Rentier-Safari in Lappland: Was euch erwartet und wie ihr eine gute Farm findet

Die meisten Familien fragen mich zuerst nach Huskys und erst danach nach Rentieren. Mit kleinen Kindern würde ich die Reihenfolge umdrehen. Eine Rentier-Safari in Lappland ist ruhig, wo eine Husky-Safari laut ist, langsam, wo Huskys schnell sind, und sie verbindet euch mit der ältesten lebendigen Tradition der Region. Dieser Guide erklärt, was ein Besuch auf einer Rentierfarm beinhaltet, wie ihr eine Farm findet, die ihre Tiere gut behandelt, für welches Alter sich das eignet und wann ihr fahren solltet.

Was eine Rentier-Safari in Lappland wirklich ist

Das Wort „Safari" verspricht mehr Drama, als der Tag liefert, und ich meine das als Kompliment. Ein typischer Besuch verbindet eine Rentierschlittenfahrt mit Zeit auf der Farm. Ihr sitzt tief in einem Holzschlitten, in Decken gewickelt, und ein Rentier zieht euch in seinem eigenen, gemächlichen Tempo durch den verschneiten Wald. Die Fahrten reichen von einer kurzen Runde um die Farm bis zu Touren von einer Stunde oder mehr durch offenes Gelände. Danach füttert ihr meist die Tiere, hört, wie ein Jahr in der Rentierhaltung aussieht, und wärmt euch am Feuer auf.

Zwei Dinge überraschen die meisten Gäste. Das erste ist die Stille. Ein Husky-Start ist eine Wand aus Gebell; ein Rentierschlitten gleitet so leise, dass ihr die Kufen auf dem Schnee hört und sonst fast nichts. Das zweite sind die Rentiere selbst. Sie sind kleiner, als man erwartet, neugierig und von ihrer Aufgabe völlig unbeeindruckt.

Rentiere sind hier weder Wildtiere noch gewöhnliche Nutztiere. Jedes Rentier in Finnisch-Lappland hat einen Besitzer, die meisten grasen einen Großteil des Jahres frei auf riesigen Flächen, und die Rentierhaltung ist bis heute ein echter Lebensunterhalt mit tiefen Wurzeln in der samischen Kultur. Ein guter Farmbesuch lässt euch etwas von dieser Geschichte spüren, ohne sie zum Theater zu machen.

Rentiere oder Huskys: Was passt zu eurer Familie?

Viele Familien machen beides auf derselben Reise, und die beiden ergänzen sich gut, weil sie sich so unterschiedlich anfühlen.

Sind eure Kinder unter fünf, fangt mit den Rentieren an. Ein Kleinkind, das vierzig bellende Huskys überfordern würden, streichelt glücklich eine Rentiernase und fährt eingepackt auf dem Schoß mit. Wenn eure Crew Tempo und ein bisschen Adrenalin will, lest meinen Husky-Safari-Guide und plant die Huskys lieber an einem eigenen Tag, statt beides in einen zu quetschen.

Wie ihr eine gute Rentierfarm findet

Das zählt mehr als die Länge der Fahrt. Der Unterschied zwischen einem warmen, unvergesslichen Vormittag und einem Fotostopp am Fließband liegt in der Farm, die ihr wählt. Signale, auf die ich achte:

• Eine echte Rentierhalterfamilie führt die Farm. Fragt, wem die Rentiere gehören. Auf einer guten Farm ist die Antwort ein Mensch, der oft direkt vor euch steht und euch Namen und Charakter jedes Tieres nennen kann.
• Kleine Gruppen. Eine Farm, die jede Stunde einen Bus abfertigt, kann euch keine Zeit mit den Tieren geben. Weniger Schlitten und ein langsamerer Rhythmus sind ihren Preis wert.
• Ruhige Tiere mit Platz. Rentiere, die aus Neugier auf euch zukommen, sind ein gutes Zeichen. Große Gehege, saubere Futterplätze und Tiere, die sich frei bewegen, sagen mehr als jedes Zertifikat.
• Der Besuch erzählt die Geschichte. Die besten Farmen zeigen euch, wie die Rentierhaltung durch die Jahreszeiten funktioniert. Wenn die Schlittenrunde das ganze Produkt ist, sucht weiter.
• Ehrlicher Umgang mit dem Wetter. Strenge Kälte ist hier normal. Gute Farmen verkürzen Fahrten, legen Decken nach und verlegen Teile des Besuchs nach drinnen, statt still abzusagen oder das Programm durchzuziehen.

Dem Tierwohl geht es in der Rentierwelt insgesamt gut, denn Halter sind auf gesunde Tiere angewiesen, und die meisten Farmen sind Familienbetriebe, die eine Tradition fortführen. Der Tourismus hat aber einige Anbieter Richtung Masse gezogen, und ihr spürt den Unterschied in den ersten fünf Minuten.

Mit Kindern: Was in welchem Alter funktioniert

Rentierbesuche sind die altersverträglichste Aktivität in Lappland. Ich habe Babys im Schlitten schlafen sehen und Großeltern, die gestrahlt haben wie Kinder.

Ein paar praktische Hinweise aus der Erfahrung mit Familien. Im Schlitten sitzt ihr still, was sich kälter anfühlt als Herumlaufen, also zieht alle wärmer an, als die Temperatur vermuten lässt. Meine Packliste für Familien hat die Details. Das Füttern ist für die meisten Kinder unter acht der Höhepunkt; die Flechte liegt flach auf der offenen Handfläche, das weiche Maul kitzelt, und dabei entstehen die besten Fotos der ganzen Reise. Schulkinder haben mehr von der Geschichte der Rentierhaltung, besonders vom System der Ohrmarken und dem jährlichen Zusammentrieb. Haltet den Tag kurz. Ein Rentierbesuch plus freies Spielen im Schnee ist mit kleinen Kindern ein voller, guter Tag. Eine zweite Aktivität obendrauf nimmt meist mehr, als sie gibt.

Wann ihr fahren solltet

Schlittenfahrten laufen durch die Schneesaison, grob von Ende November bis in den April, die genauen Daten hängen vom Winter ab. Der Hochwinter von Dezember bis Februar liefert die klassische Szene: blaues Dämmerlicht, vereiste Bäume, Laternen am Nachmittag. Das Licht der Polarnacht ist weich und rosa statt wirklich dunkel, und es schmeichelt einer langsamen Schlittenfahrt mehr als jeder anderen Aktivität. Der Spätwinter bringt längere, hellere Tage und mildere Temperaturen, einfacher mit sehr kleinen Kindern.

Die Weihnachtswochen sind zuerst ausgebucht, auf den Farmen wie überall in Lappland. Wenn euch ein Rentierbesuch im Dezember wichtig ist, bucht ihn zusammen mit der Unterkunft und nicht erst vor Ort. Außerhalb der Spitzenwochen habt ihr mehr Spielraum, aber die kleinen Familienfarmen, die ich bevorzuge, haben wenige Schlitten und sind trotzdem schnell voll.

Wo die Farmen liegen

Rentierfarmen findet ihr in der Nähe jeder Basis in Lappland, und euer Standort prägt die Art des Besuchs. Rund um Rovaniemi ist die Auswahl am größten und die Farmen sind internationale Familien gewohnt, allerdings ballen sich hier auch die kommerziellsten Anbieter, sorgfältige Auswahl zählt also am meisten. Die Gegend um Levi und Ylläs mischt gut erreichbare Farmen mit ruhigerer Fjell-Landschaft. Saariselkä und Inari liegen im Herzen des Rentierlands; Besuche im hohen Norden gehen mehr in Richtung Kultur als Vorführung, und die Wege sind länger. Salla ist klein und still, mit Farmen, auf denen ihr an dem Morgen vielleicht die einzigen Gäste seid.

Keine Basis ist falsch. Die richtige Wahl hängt davon ab, was eure Reise sonst noch braucht, und das ist eine größere Frage als jede einzelne Aktivität.

Wie wir das planen

Wenn ich eine Reise für eine Familie baue, gehört der Rentierbesuch zu den Bausteinen, bei denen ich am wählerischsten bin, denn der Abstand zwischen den besten Farmen und dem Rest ist groß und auf einer Buchungsseite unsichtbar. Ich wähle die Farm passend zum Alter eurer Kinder, lege sie auf den richtigen Tag eurer Woche und halte die Stunden drumherum frei genug, um sie zu genießen.

Wenn ihr eine Lappland-Woche wollt, die so geplant ist, wie eure Familie wirklich reist, mit einer ausgewählten statt einer erratenen Rentierfarm, erzählt mir von eurer Reise. Startet eure Reise, und ich antworte schriftlich, auf Deutsch, innerhalb von 48 Stunden.