La nuit polaire en Laponie : à quel point il fait sombre en décembre

Chaque semaine, quelqu'un me pose une version de la même question. Un parent en Allemagne, en train de préparer un voyage en décembre, l'écrit avec précaution parce qu'il craint que la réponse ne ruine toute l'idée : il fait sombre toute la journée là-haut ?

La nuit polaire en Laponie est ce qui fait le plus hésiter les familles, avant le prix et avant le froid. Et elle est mal expliquée à peu près partout, en général par des gens qui veulent te vendre quelque chose. Voici donc la version honnête de quelqu'un qui la vit chaque hiver.

Ce qu'est vraiment la nuit polaire en Laponie

Kaamos est le mot finlandais pour la période d'hiver où le soleil reste sous l'horizon. C'est une question de latitude. Plus tu montes vers le nord, plus elle dure : quelques semaines autour du solstice dans le grand nord de la Finlande, et près de deux mois tout en haut du pays.

Rovaniemi se trouve sur le cercle polaire arctique, donc le soleil y passe encore au-dessus de l'horizon en décembre, brièvement, bas et de biais. Saariselkä et Inari, plusieurs heures plus au nord, connaissent la vraie version. La réponse à "à quel point il fait sombre en Laponie en décembre" dépend donc de la base que tu as choisie, et la plupart des gens posent la question avant de l'avoir choisie.

À quel point il fait sombre

Voici la partie qui surprend. Même là où le soleil ne se lève jamais, le ciel n'est pas noir pendant la journée.

Le lever et le coucher du soleil dans l'Arctique ne vont pas vite. Le soleil longe l'horizon par en dessous pendant des heures, et cela produit un crépuscule long et lent sur tout le milieu de la journée. En pratique, tu as quelques heures exploitables autour de midi pour marcher, skier, photographier et voir où tu vas. Plus au sud en Laponie tu en as davantage, plus au nord tu en as moins. Cela évolue de semaine en semaine et s'allonge nettement à partir de la mi-janvier.

La neige fait le reste. Un paysage sous la neige renvoie la lumière au lieu de l'absorber. Par une journée claire de fin décembre, la forêt luit en lilas et bleu pâle à onze heures du matin, vire au rose et à l'orange vers treize heures, puis s'installe dans un bleu profond vers quinze heures. Les Finlandais appellent le plus intense de ce moment le moment bleu. C'est la raison pour laquelle les photographes viennent ici en décembre.

Est-ce difficile pour les enfants ?

D'après mon expérience, moins que ce que craignent les parents, et plus que rien du tout.

Les jeunes enfants ne perçoivent presque jamais l'obscurité comme un problème. Ils perçoivent la neige. Ce qu'ils remarquent, c'est le rythme. Sans matinée lumineuse, les corps dérivent, et un enfant qui se réveille d'habitude à sept heures dort jusqu'à neuf et veut être debout à dix heures du soir. Deux choses règlent l'essentiel. Sortez pendant la fenêtre de lumière chaque jour, même vingt minutes, et gardez les horaires de repas de la maison.

Les familles qui galèrent sont celles qui remplissent les heures de lumière d'activités en intérieur et se demandent ensuite pourquoi personne ne dort. Celles qui s'en sortent bien traitent le milieu de journée comme le rendez-vous qu'elles n'annulent jamais.

Ce que l'obscurité te rend

Les longues nuits sont la raison pour laquelle tu peux voir les aurores boréales. On ne peut pas avoir une journée lumineuse et un ciel noir à la même latitude la même semaine. Décembre t'offre la plus longue fenêtre d'observation de la saison, et elle s'ouvre en fin d'après-midi plutôt que vers minuit.

Cela change aussi la sensation du voyage. Les restaurants, les saunas, les bougies et les feux fonctionnent mieux dans le noir, et les soirées s'étirent au lieu de se comprimer. Les couples en particulier racontent après coup que c'est le silence qui leur est resté. Si les aurores boréales sont ta raison principale de venir, notre guide sur les aurores boréales en Laponie finlandaise explique où te placer et comment lire les prévisions.

Quand la lumière revient

Si la nuit polaire t'inquiète encore, réserve plus tard dans la saison plutôt que de te convaincre que décembre ira.

Février est le compromis avec lequel la plupart des familles finissent le plus heureuses. Tu gardes la neige profonde et les nuits d'aurores tout en récupérant une vraie lumière du jour pour les sorties en husky et les raquettes. Décembre l'emporte sur l'ambiance de Noël et sur la couleur. Notre guide mois par mois de la Laponie finlandaise passe en revue les arbitrages saison par saison.

Organiser un voyage autour de la lumière

Quelques principes qui fonctionnent toujours :

• Place l'activité en extérieur au milieu de la journée plutôt que le matin ou en fin d'après-midi
• Réserve une activité par jour en décembre au lieu de deux, parce que la lumière ne couvrira pas les deux
• Choisis un hébergement avec des fenêtres orientées au sud si la vue compte pour toi
• Emporte une lampe frontale par personne, et laisse les enfants avoir la leur

Rien de tout cela n'est compliqué. Il faut juste quelqu'un pour mettre les journées dans le bon ordre, et c'est l'essentiel de mon travail.

Comment nous aidons

Quand nous préparons un voyage en décembre, la fenêtre de lumière structure tout le programme. Nous savons quelles activités ont besoin de lumière du jour et lesquelles sont meilleures dans le noir, quelles distances sont réalistes entre elles, et quelles bases reçoivent encore du soleil à Noël si cela compte pour ta famille. Si tu hésites entre décembre et février, ou entre Rovaniemi et un point plus au nord, c'est exactement la conversation à avoir avant de réserver quoi que ce soit.

Dis-nous qui voyage et ce que tu veux ressentir, et nous construirons le séjour autour de la lumière que tu auras réellement. Commence ton voyage.